耆英齊聚派米會

在我這個台灣人的眼裡，香港是個很奇特的社會，有數碼港這種高科技（但是沒人用）的建築物，路上男女老少都拿著最新款的手機走來走去旁若無人的大聲說話，也有古老如盂蘭節派平安米這種"盛會".

台灣在中元節時，一些宗教團體會舉辦水陸法會普渡孤魂野鬼．但是香港人在中元節重視的，是活著的人．一些慈善機構會在中元節時「派米」．每年頂著秋老虎的威力排隊等拿一包不到兩公斤的白米（平安米）的人也越來越多．除了白米外，每個人還可以拿到一封利是，人龍是一年比一年長．從電視新聞裡面看到，排隊「輪米」（廣東話，排隊等候派米）都是一些白髮蒼蒼的老先生老太太，毅力十足的在太陽下等待．

派米的習俗出自佛教裡的「目連救母」．目連以血肉之軀入地獄想解救母親，奈何母親已經成為餓鬼，食物未入口就化為炭火，佛祖指點目連在每年的七月十五以食物供養四方，才能做功德給母親．這故事演變下來，就變成現在中元節的普渡和「派米」了．

今年香港派米的機構就超過６０個，幾乎每一年都有人受傷．老人家為了一包米，前仆後繼，你推我擠，有人中暑，有人昏倒，有人跌傷．今年更有一個老婆婆不幸喪生．難怪輿論年年都有「平安米，不平安」這種譏諷，每一年都有改革派米習俗的呼聲．譬如說，大家都不明白，為什麼這些慈善團體要讓一群高危險群的老人家們在街上排隊「輪米」？難道不能把平安米送到老人家府上，或是發放平安米兌換卷？今年民政事務局局長何志平強調，派平安米是傳統的民間習俗，有悠久的宗教歷史及文化意義，在舉辦的形式上有特別的要求；但在維持傳統派米方式的同時，必須保障市民的安全。但是民政事務局發言人又說，由於派米屬於宗教及慈善活動，故不受任何法例規管，毋須根據《公安條例》向警方作集會遊行申請，故有賴主辦團體預早聯民政處，以提供適當協助。（香港明報2005.09.03）

在隊伍裡面的，除了老公公老婆婆以外，最近這幾年也多了拿綜援的失業人士和清貧家庭．這些「年輕」人跟著一群老人排隊，很多人都覺得很尷尬，碰到傳媒也要閃閃躲躲．聽說因為經濟好轉，今年很多派米的潮州團體除了平安米和利是外，還加送了臘腸，更加吸引了輪米的熱潮．

每次看到輪米的人龍，我都不禁迷惑起來．如果真的有愛心，不會希望自己的愛心讓老人家賠上性命吧！還是這些派米的慈善團體樂於見到一條沒有盡頭的輪米人龍，越長表示做的功德越多？這似乎完全失去了派米的好意了！

香港人把老人家叫成「耆英」，意思是德高望重超過六十歲的老人家．在艷陽下披頭散髮飢渴難當的等一包米，所有耆英都會被打回原形，完全失去長者的風範．但香港社會裡，真有這麼多要排隊等一包不到兩公斤白米的窮苦耆英嗎？還是這些拜過神的平安米，真能帶來一整年的家宅平安？我想，這些都是我這個台灣人無法知道的答案吧！

（圖片來自明報）